LCD-ekraan koosneb praegustest stimuleerivatest vedelkristallmolekulidest tagumiste laternate jaoks punktide, joonte ja näo genereerimiseks.
Värvilisel LCD-ekraanil on iga piksel jagatud kolmeks elemendiks või alapiksliteks ning täiendavad filtrid on punased, rohelised ja sinine. Kolme alapikslit saab sõltumatult juhtida ja vastavad pikslid toovad tuhandeid või isegi miljoneid värve.
LCD võib olla kas läbilaskev või peegeldav, sõltuvalt valgusallika asetamisest. Läbilaskva vedelkristallekraani valgustab valgusallikas ekraani taga, samal ajal kui ekraanil on ekraanil teine külg. Seda tüüpi LCD kasutatakse sageli rakendustes, mis vajavad suurt heledust, näiteks arvutimonitoride, pihuarvutite ja mobiiltelefonide jaoks. LCD-ekraanide valgustamiseks kasutatavad valgustusseadmed tarbivad rohkem energiat kui LCD-ekraan ise.
Tavaliselt elektroonilises kellas ja arvutis leiduvad peegeldavad vedelkristallkuvarid peegeldavad ekraani valgustamiseks tagumist valgust peegeldava pinna välimist valgust. Seda tüüpi LCD-ekraanil on kõrge kontrastsuse suhe, sest see läbib vedelkristalli kaks korda, nii et seda lõigatakse kaks korda. Väike peegeldav vedelkristallekraan tarbib väga vähe võimsust ja fotoelement on selle võimeliseks piisav.
Läbipaistvat vedelkristallekraani saab kasutada nii läbilaskevõime kui peegeldava tüübi jaoks. Kui väline valgus on piisav, töötab vedelkristallekraan peegeldusviisina ja kui väline valgus on ebapiisav, saab seda kasutada läbilaskevõimena.
